スマホはいつから持たせるべき？勉強の邪魔になる？東大合格したわが家の判断とは

最近、小学生のうちからスマホを持っている子が増えています。総務省の調査によると、小学生でも半数以上がスマホを所持しているとのこと。中学生ともなると、さらに所持率は高くなり、クラスの中でもスマホを持っていない子の方が少数派という状況です。

そんな中、わが家では息子が高校に入学するまではスマホを持たせませんでした。

「スマホがないと友達とのやりとりができないのでは？」「勉強の調べ物に困るのでは？」「防犯上も心配」という声が聞こえてきそうですが、それでも私たちが中学時代にスマホを持たせなかった理由には、いくつかの明確な考えがありました。

中学生までスマホを持たせなかった理由

まず一番大きな理由は「必要性を感じなかった」という点です。

中学生の息子は、確かにスマホを欲しがっていたと思います。しかし、ちょうどよく、息子の仲の良い友達のひとりがスマホを持っていなかったため、「自分だけ持っていない」という孤独感は感じていなかったようです。

また、スマホ代を月々払い続ける余裕が家庭になかったことも理由のひとつでしたが、それ以上に、「今、本当にスマホが必要だろうか？」と問い続けた結果、必要とは言えない、という結論に至りました。

そしてもう一つの大きな理由。それは、スマホが子どもの集中力と判断力を奪いかねない存在であるという危機感でした。

スマホがないことで、確かに不自由な面もあったと思います。

たとえば、友達とのLINEグループに入れなかったり、調べ物をしたくてもすぐに検索できなかったり。夜道の塾帰りなどに親と連絡が取れず、不便に感じることもあるかもしれません。

けれども、それ以上に大きかったのは次のようなメリットです。

特に中学生のうちは、まだ情報を取捨選択する判断力が十分に育っていません。スマホを持たせることは、無限の情報の海にいきなり子どもを投げ出すようなものです。

スマホを持たせない期間があったからこそ、息子は「目の前のことに集中する力」「他人と比べない習慣」「情報の見極め方」を自然と身につけていったのだと思います。

高校入学を機に、スマホを持たせました。理由は単純で、高校生になると行動範囲が広がり、スマホの必要性が高くなると考えたからです。

そして、本人にもある程度の判断力が備わってきたと感じたこと、また、親の目の届かない範囲での活動が増えることも理由でした。

スマホを渡すとき、特に制限は設けませんでした。アプリのインストールも本人に任せました。結果どうなったかというと……

高校1年生のとき、息子はすぐにスマホ依存になりました。

ある日、高校で行われたアンケートで「休日にスマホを何時間使っていますか？」という質問に、息子は正直に「8時間」と書いたそうです。

その結果、三者面談で担任の先生から注意されました。

それでも、私は特に叱りませんでした。

というのも、息子自身が「受験が近くなったらスマホは自分で制限する」と話していたからです。

本当にそんなことができるのか、正直少し不安もありましたが――

高3になった息子は、本当に必要時以外スマホを触らなくなりました。

SNSも見ず、ゲームもせず、スマホの使い道は「東大受験の情報収集」と「最低限の連絡」だけ。

驚くほど冷静にスマホと距離を取れるようになっていました。

この経験から、私ははっきりと思っています。

スマホをいつ持たせるかは「タイミング」がすべてです。

まだ判断力が育っていない段階でスマホを与えてしまうと、その情報の波に飲み込まれ、依存に陥る可能性が高い。

でも、ある程度思考力・自制心・目標意識が育ったあとなら、スマホはとても強力な味方になります。

スマホは「使われる」ものではなく、「使いこなす」もの。

東大合格を目指すなら、なおさらこの視点は重要です。

わが家ではスマホを高校から解禁しました。結果として、それが息子にとってベストなタイミングだったと感じています。

もちろん、すべての家庭にこの方法が当てはまるとは思いません。

しかし、スマホを持たせる時期に悩んでいるなら、「周りが持っているから」ではなく、「今のこの子に本当に必要か？」という視点で判断してほしいと思います。

スマホは、賢く使えば強い武器。早すぎる導入は、逆に子どもの学びを妨げる凶器にもなり得ます。

タイミングを見極め、スマホを味方にできる力を育ててから持たせること。

それが、受験にも人生にもプラスになるのではないでしょうか。

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